लेकिन इस ‘चुपकाबरा’ का क्या मतलब है? दरअसल यह एक स्पेनिश शब्द है। जिसका अर्थ है ‘बकरी खाने वाला’। इसमें कोई संदेह नहीं कि यह एकदम सही नाम है। लेकिन इसका मतलब यह है कि बकरियों को भी मनुष्य खाते हैं। लेकिन चुपाकाबरा एक अलग मामला है। वे पूर्णतः पिशाच चरित्र के हैं। उनका लक्ष्य केवल रात के अंधेरे में पशुओं का खून चूसना है। जैसे ही उन्होंने उसे देखा, उन्हें उस निर्दोष प्राणी का निर्जीव, रक्तहीन, पीला शरीर जमीन पर पड़ा दिखाई दिया।
लेकिन… इन राक्षसों के बारे में कहानियों में चाहे कितनी भी चमक क्यों न हो, यह विश्वास करना कठिन है कि वे आज की दुनिया में मौजूद हैं। इसलिए, भले ही टी-शर्ट और कॉफी मग पर तस्वीरें हों, लेकिन यह स्वाभाविक है कि मांस-और-खून वाले चुपाकाबरा के आसपास संदेह का माहौल होगा। हालाँकि, वे यति, बिग फुट या लोच नेस मॉन्स्टर की तरह अदृश्य नहीं हैं। अलग-अलग समय पर विभिन्न जानवरों को चुपाकाबरा होने का दावा किया गया है। ऐसा कहा जाता है कि वे कोई रहस्यमयी पशु प्रजाति नहीं हैं। बल्कि, यह कोयोट (अमेरिकी लोमड़ी), कुत्ते, या कुत्ते-कोयोट संकर हैं जो अजीब त्वचा रोग से पीड़ित हैं। इस बीमारी के कारण उसके शरीर पर बाल उग आए हैं और त्वचा पर झुर्रियां पड़ गई हैं, जिससे उसका रूप अजीब हो गया है। मिशिगन विश्वविद्यालय के त्वचा विशेषज्ञ बैरी ओ’कॉनर के अनुसार, “मुझे नहीं लगता कि किसी और स्पष्टीकरण की आवश्यकता है।” वन्यजीव रोग विशेषज्ञ केविन कील भी इससे सहमत हैं। एक सड़ते हुए ‘चुपकाबरा शव’ को देखकर वे कहते हैं, “आप इसे देखकर ही बता सकते हैं कि यह कोयोट है। अगर मैं इसे जंगल में घूमता भी देखूं, तो भी मुझे नहीं लगेगा कि यह चुपकाबरा है। लेकिन किसी और को लग सकता है कि यह कोयोट है।”
यदि ऐसा है तो फिर वे मवेशियों को क्यों चुनते हैं? दरअसल, जब वे बीमार होते हैं, तो उनके शरीर में असुविधा के कारण सामान्य शिकार को पकड़ने की उनकी क्षमता कम हो जाती है। इस स्थिति में उनके लिए गाय और बकरी जैसे हानिरहित जानवरों पर हमला करना बेहतर है।
लेकिन यह एकमात्र दृष्टिकोण नहीं है। पोर्टलैंड स्थित अंतर्राष्ट्रीय क्रिप्टोजूलॉजी संग्रहालय के निदेशक लोरेन कोलमैन कहते हैं, “तर्क अच्छे हैं।” “लेकिन यह सोचने का कोई कारण नहीं है कि यह संपूर्ण चुपाकाबरा मिथक की व्याख्या कर सकता है।” उनके अनुसार, पहले चुपाकाबरा को द्विपाद प्राणी बताया गया था। इसे तीन पैरों और छोटे बालों वाला एक रहस्यमय प्राणी भी बताया गया है। लेकिन नई सहस्राब्दी के आगमन के साथ, चार-पैर वाला सिद्धांत मुख्य बन गया। यह संभव है कि लोग बीमार कोयोटों या कुत्तों को चुपाकाबरा समझ रहे हों। लेकिन इन सबके पीछे एक वास्तविक चुपाकाबरा भी हो सकता है!
वास्तव में, मानव मन में रोमांच के प्रति अदम्य आकर्षण होता है। जिससे सभी गोल-मटोल मिथक निर्मित होते हैं। और यह इस प्रकार का मिथक है जो स्कॉटलैंड के लोच नेस राक्षस या हिमालय के बर्फीले तूफानों के बीच चलने वाले यति के मिथक को जन्म देता है। ‘जय बाबा फेलुनाथ’ की रुकू याद है? जो मानते थे कि अरण्यदेव असली थे, कैप्टन स्पार्क असली थे, और डाकू गोंडारिया असली थे। मानव मन में शाश्वत युवा विश्वास है कि चुपाकाबरा वास्तविक है। वह उस विश्वास को कायम रखना चाहता है।
अविश्वासियों के पास चुपाकाबरा के लिए अन्य स्पष्टीकरण हैं। कुछ लोग तो यह भी दावा करते हैं कि इस रूप को प्राप्त करने के लिए, जानवरों की तरह कुत्तों को भी वैज्ञानिकों द्वारा गुप्त प्रयोगों के माध्यम से आनुवंशिक रूप से संशोधित किया गया है। षडयंत्र सिद्धांतकार इसमें विदेशी ‘भूत’ भी देखते हैं। उनमें से कुछ का दावा है कि ये चुपाकाबरा वास्तव में पृथ्वी पर आए एलियंस के त्यागे हुए पालतू जानवर हैं!
हालाँकि, मांस-और-रक्त चुपाकाबरा का अस्तित्व है या नहीं, इस पर बहस हमेशा इस राष्ट्रीय बहस का रूप ले लेती है कि भूत होते हैं या नहीं। इसलिए इस पर चर्चा कभी नहीं रुकेगी। लेकिन निष्कर्ष निकालने से पहले, एक बिल्कुल अलग पहलू का उल्लेख किया जा सकता है। सिर्फ दीवार पर टंगी कोई रहस्यमयी तस्वीर या कॉफी मग या टी-शर्ट पर लगी तस्वीर नहीं। अमेरिका के कई हिस्सों में चुपाकाबरा विरोध का प्रतीक बन गया है! 1996 में, मेक्सिको में प्रदर्शनकारियों के एक समूह ने उस प्रांत में सरकारी नीतियों के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया। वे पूर्ण रूप से चुपाकाबरा की वेशभूषा में विरोध प्रदर्शन करने गए! एक रहस्यमय प्राणी की कहानी से यह राक्षस धीरे-धीरे विरोध का चेहरा बन गया है। चाहे वह वास्तव में मौजूद हो या नहीं, विरोध कथा ने उसे अपना बना लिया है। परिणामस्वरूप, अब उनकी अमरता के बारे में कोई संदेह नहीं रहना चाहिए।
