Xenocortical Mice : अमेरिका की स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों ने न्यूरोसाइंस की दुनिया में एक बड़ी उपलब्धि हासिल की है। न्यूरोसाइंटिस्ट सर्गियु पास्का के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने ऐसे विशेष चूहे तैयार किए हैं, जिनके मस्तिष्क का बड़ा हिस्सा मानव कोशिकाओं से विकसित हुआ है। इन चूहों को ‘जेनोकोर्टिकल चूहे’ कहा जा रहा है। इस शोध से वैज्ञानिकों को जीवित शरीर में मानव मस्तिष्क के ऊतकों के विकास और कार्यप्रणाली को समझने का नया अवसर मिला है।
क्या हैं जेनोकोर्टिकल चूहे और क्यों हैं खास?
इस प्रयोग की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि इन चूहों के सेरेब्रल कॉर्टेक्स में मानव कोशिकाओं का व्यापक एकीकरण किया गया है। सेरेब्रल कॉर्टेक्स मस्तिष्क का बाहरी हिस्सा होता है, जो याददाश्त, सोचने-समझने, तर्क करने और संवेदनाओं से जुड़ी गतिविधियों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। शोधकर्ताओं के अनुसार, विकसित मानव ऊतक ने चूहे के मस्तिष्क की खाली जगह के बड़े हिस्से को भर दिया।
प्रयोगशाला में कैसे तैयार किया गया इंसानी मस्तिष्क?
इस वैज्ञानिक प्रयोग के सामने सबसे बड़ी चुनौती मानव और चूहे की कोशिकाओं के विकास की अलग-अलग गति थी। मानव न्यूरॉन्स चूहे के न्यूरॉन्स की तुलना में काफी धीमी गति से विकसित होते हैं। ऐसे में मानव कोशिकाओं को पर्याप्त जगह और समय देना जरूरी था।
1. आनुवंशिक रूप से बदले गए चूहे
सबसे पहले वैज्ञानिकों ने चूहों में आनुवंशिक बदलाव किए, जिससे वे सेरेब्रल कॉर्टेक्स के बिना पैदा हुए। इससे मानव मस्तिष्क कोशिकाओं के विकास के लिए आवश्यक जगह तैयार हुई।
2. मानव कोशिकाओं से बनाए गए ऑर्गेनोइड्स
इसके बाद शोधकर्ताओं ने दान में मिली मानव त्वचा की कोशिकाओं को स्टेम सेल में बदला। प्रयोगशाला में इन कोशिकाओं को विकसित करके मस्तिष्क के छोटे ऊतक तैयार किए गए, जिन्हें ऑर्गेनोइड्स कहा जाता है।
3. नवजात चूहों में डाली गईं मानव कोशिकाएं
जब आनुवंशिक रूप से संशोधित चूहे दो दिन के थे, तब वैज्ञानिकों ने उनकी कॉर्टिकल कैविटी में लगभग एक लाख मानव मस्तिष्क कोशिकाएं प्रत्यारोपित कीं।
4. तीन महीने में पांच गुना बढ़ा ऊतक
शोध के मुताबिक, अगले तीन महीनों में मानव ऊतक अपने शुरुआती आकार से लगभग पांच गुना बड़ा हो गया। यह चूहे की रक्त आपूर्ति प्रणाली से भी जुड़ गया और कॉर्टिकल कैविटी के 90 प्रतिशत से अधिक हिस्से में फैल गया।
क्या इंसानों की तरह सोचने लगे ये चूहे?
इस प्रयोग के बाद सबसे बड़ा सवाल यह था कि क्या मानव कोशिकाओं की मौजूदगी से चूहों की सोचने और समझने की क्षमता इंसानों जैसी हो गई है? शोधकर्ताओं के मुताबिक, ऐसा नहीं हुआ। ये चूहे सामान्य चूहों की तरह ही व्यवहार करते हैं और उनकी जीवनशैली में कोई इंसानी बदलाव नहीं दिखाई दिया।
हालांकि, भूलभुलैया से जुड़े परीक्षणों में मानव कोशिकाओं वाले चूहों ने बेहतर प्रदर्शन किया। इससे संकेत मिला कि प्रत्यारोपित मानव ऊतक चूहे के तंत्रिका तंत्र के साथ सक्रिय रूप से जुड़ गया है और उसकी स्मृति तथा दिशा पहचानने की क्षमता में योगदान दे सकता है।
चूहों में मिलीं दुर्लभ मानव जैसी न्यूरॉन कोशिकाएं
शोध में एक और दिलचस्प बात सामने आई। मानव ऊतक में वॉन इकोनोमो न्यूरॉन्स जैसी दुर्लभ कोशिकाएं विकसित हुईं। ये कोशिकाएं मनुष्यों और कुछ व्हेल प्रजातियों में पाई जाती हैं तथा सामाजिक और जटिल व्यवहार से जुड़ी मानी जाती हैं।
गंभीर बीमारियों के इलाज में मिलेगी मदद
वैज्ञानिक इस तकनीक का इस्तेमाल मानव तंत्रिका संबंधी बीमारियों को समझने और नई दवाओं के परीक्षण के लिए करना चाहते हैं। इसके माध्यम से सेरेब्रल पाल्सी, फ्रंटोटेम्पोरल डिमेंशिया, गंभीर ऑटिज्म, मिर्गी और टिमोथी सिंड्रोम जैसी स्थितियों पर शोध किया जा सकता है।
नैतिकता को लेकर वैज्ञानिकों ने जताई चिंता
इस उपलब्धि के साथ कई नैतिक सवाल भी सामने आए हैं। विशेषज्ञ जानवरों के कल्याण और उनके मस्तिष्क में होने वाले बदलावों पर निगरानी की जरूरत बता रहे हैं। प्रमुख शोधकर्ता सर्गियु पास्का ने चेतावनी दी है कि इस तकनीक का इस्तेमाल बंदरों और अन्य प्राइमेट्स पर नहीं किया जाना चाहिए। उनका मानना है कि ऐसा करने से चेतना और नैतिकता से जुड़े गंभीर सवाल पैदा हो सकते हैं।फिलहाल यह शोध चिकित्सा विज्ञान के लिए नई संभावनाएं खोलता है, लेकिन इसके साथ वैज्ञानिकों के सामने बड़ी नैतिक जिम्मेदारी भी है।
