Ocean Mystery : समुद्र की अथाह गहराइयों में कई ऐसे जीव रहते हैं जो पहली नजर में बेहद साधारण और छोटे नजर आते हैं, लेकिन उनकी वास्तविक ताकत वैज्ञानिकों को भी हैरान कर देती है। इन्हीं में से एक है ‘मैंटिस श्रिम्प’। यह दिखने में भले ही छोटा और रंग-बिरंगा हो, लेकिन समुद्र के सबसे घातक शिकारियों की सूची में इसका नाम प्रमुखता से लिया जाता है। मैंटिस श्रिम्प एक समुद्री क्रस्टेशियन है, जो ‘स्टोमैटोपोडा’ (Stomatopoda) समूह से ताल्लुक रखता है। अब तक वैज्ञानिक इसकी 250 से अधिक प्रजातियों को खोज चुके हैं, और माना जाता है कि महासागरों के गहरे कोनों में अभी भी इसकी कई अनजानी प्रजातियां छिपी हुई हैं। ये मुख्य रूप से उष्णकटिबंधीय (Tropical) और उपोष्णकटिबंधीय समुद्रों में पाए जाते हैं।
शांत स्वभाव लेकिन बेहद सतर्क शिकारी
इंद्रधनुषी रंगों और आकर्षक शरीर के बावजूद, ये जीव स्वभाव से काफी शर्मीले और सतर्क होते हैं। ये ज्यादातर अपना समय समुद्र की तलहटी में खुदाई करके बनाए गए छोटे बिलों में सुरक्षित छिपे रहकर बिताते हैं। इनकी लंबाई सामान्यतः 10 से 20 सेंटीमीटर के बीच होती है, जिससे ये आसानी से एक इंसान की हथेली में समा सकते हैं। बाहर ये केवल तभी निकलते हैं जब इन्हें भोजन की तलाश करनी हो या अपने क्षेत्र की रक्षा करनी हो। खतरे की आहट मिलते ही ये बिजली की गति से अपने बिलों में वापस लौट जाते हैं। इनकी यही सतर्कता इन्हें एक सफल शिकारी और उत्तरजीवी बनाती है।
मौत जैसा प्रहार: रैप्टोरियल एपेंडेज़ की शक्ति
मैंटिस श्रिम्प की सबसे खतरनाक खूबी इसके आगे के मजबूत पंजे हैं, जिन्हें वैज्ञानिक भाषा में ‘रैप्टोरियल एपेंडेज़’ (Raptorial appendages) कहा जाता है। इन पंजों का इस्तेमाल दो तरीकों से होता है: कुछ प्रजातियां इन्हें भाले की तरह इस्तेमाल कर शिकार के आर-पार कर देती हैं, तो कुछ इतनी जोरदार ताकत से मुक्का मारती हैं कि शिकार का कठोर खोल पलभर में चकनाचूर हो जाता है। इनके प्रहार की गति प्रकृति में सबसे तेज मानी जाती है। वैज्ञानिक बताते हैं कि इनका हमला इतनी तीव्र गति से होता है कि इंसानी आंखें इसे देख भी नहीं पातीं। इस झटके से ये केकड़े, घोंघे और मछलियों के कवच को आसानी से भेद देते हैं, यही कारण है कि बड़े समुद्री जीव भी इनसे दूरी बनाए रखना बेहतर समझते हैं।
कुदरत की सबसे अद्भुत दृष्टि
सिर्फ अपनी शारीरिक शक्ति ही नहीं, बल्कि मैंटिस श्रिम्प अपनी अलौकिक दृष्टि (Vision) के लिए भी पूरी दुनिया में चर्चा का विषय है। इनकी आंखें किसी भी अन्य समुद्री जीव की तुलना में कहीं अधिक विकसित होती हैं। इंसानी आंखें जहां रंगों की एक सीमित श्रृंखला को ही देख पाती हैं, वहीं मैंटिस श्रिम्प की आंखें विभिन्न प्रकार की रोशनी और रंगों के स्पेक्ट्रम को पहचान सकती हैं। यह असाधारण दृष्टि इन्हें अपने आसपास की सूक्ष्म से सूक्ष्म हलचल को परखने में मदद करती है। शिकार को सटीक निशाना बनाने, दुश्मनों को दूर से पहचानने और अंधेरे में भी रास्ता खोजने में इनकी ये अद्भुत आंखें सबसे बड़ी भूमिका निभाती हैं। समुद्र का यह छोटा सा जीव वास्तव में प्रकृति का एक रहस्यमयी चमत्कार है।
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